Une envie de meurtre. Prenante. Soudaine. Et terriblement grandissante. Ce freluquet avait osé poser ses sales pattes arrière sur son bureau. Son bureau à elle ! Et là, elle était à deux doigts de planter sa plume dans un des pieds de l’impudent. Le problème c’est qu’après la plume serait cassée et que pour écrire, une plume cassée, c’est peu pratique. Mais peut-être qu’elle pourrait éventuellement l’assommer sauvagement avec une encyclopédie qui traine dans le coin avant de froidement l’assassiner ? Ni vu, ni connu et ça ne ferait jamais qu’un pion de moins. Un tout petit, minuscule pion. Rien de bien dramatique en somme.  Après tout, même Lawrence, qui était pourtant déjà une tête à claques, ne s’aventurait pas à être aussi d’irrespectueux.  C’était une honte. Pire, un scandale ! Et les scandales, Alice ne les laissait jamais passer. Elle les pourchassait pour mieux les éradiquer par la suite.

La jeune femme lança donc en regard meurtrier à son interlocuteur tout en l’écoutant parler d’une oreille distraite. A la mention de son don, cependant, elle se tendit légèrement. Comment ça forcer ? Forcer ? Mais personne ne forçait Alice Liddell sans en subir les conséquences ! C’était d’ailleurs bien pour ça que personne n’osait s’y risquer ! Personne n’osait même y penser ! Forcer Alice Liddell c’était comme se découvrir un amour pour le suicide du jour au lendemain. Tous ceux qui, un jour, avaient l’idée de vouloir faire pressier sur la belle et douce étourdie  s’en étaient mordu les doigts jusqu’à la mort. Elle était libre et ce n’était pas un petit pion de pacotille qui allait la forcer à faire quoi que ce soit. Il ne semblait visiblement pas mesurer l’impact que pouvait avoir ses paroles sur la durée de sa vie. Le fait d’oser menacer la jeune femme, aussi ouvertement et de manière si effrontée, ne pouvait que réduire considérablement ses chances de survie en ce bas-monde. Tous les avides le savaient pertinemment bien, Alice s’en était assurée de manière quelque peu… brutale. Et puis il l’avait insultée aussi. A demi-mots, certes, mais insultée quand même. Il payerait pour ça. Peut-être même plus que pour le reste. Si menacer Alice était folie, l’insulter était synonyme de mort lente et douloureuse. Personne n’insultait Alice Liddell sans subir son courroux. Et dieu sait que la jeune femme s’y connaissait en vengeance doucereuse et méthodique. Après tout, n’avait-elle par pour meilleur allié sa créativité ? Et il était si facile que d’être créative dans les diverses formes qu’une torture pouvait prendre.

C’est quand il lui demanda d’appeler son secrétaire que la jeune femme se promit de l’avoir un jour. Quand il ne s’y attendrait pas. Elle attaquerait telle une ombre. Silencieuse. Invisible. Mais avec férocité.  Ça serait bon. Divin même. Aussi elle s’autorisa un sourire mesquin en fermant les yeux, avant de les rouvrir et de planter son regard d’acier dans les yeux de ce pion bien trop insolent à son goût. Il voulait du pouvoir ? Il voulait faire peur ? Il allait être déçu avec elle. Alice fixait les règles. Pas les autres. Ce n’était pas en se comportant comme une pleutre qu’elle était parvenue à créer tout ça. Quand on régnait, on le faisait avec panache. Ou on mourrait. Et elle était toujours là…  Il pensait être le premier à posséder un pouvoir suffisamment puissant que pour la faire tomber ? Il se trompait lourdement. Le seul pouvoir qui parvenait à l’agiter pour le moment, était celui du sieur Lawrence Green : la souffrance. Autant elle se délectait de l’infliger, autant elle ne supportait pas celle-ci. Et Green avait l’assurance nécessaire que pour s’en prendre à elle. Ce pion-ci… il n’y arriverait jamais. Et quand bien même ? Il lui suffirait, une fois revenue en possession de ses moyens, de modifier la réalité qu’il lui aurait imposé de changer puis de le tuer pour en être débarrassée. Rien de bien sorcier. Il pensait être le maitre du jeu ? Mais il n’était qu’un pion ici. Comme eux tous. Comme elle.
Elle se racla la gorge avant de lui lancer un sourire méprisant au visage. Dieu qu’elle aimait ce mépris qui suintait hors d’elle comme un poison. C’était beau. C’était doux. Elle fit jouer une pièce d’échecs, une reine, entre ses doigts avant de s’humecter les lèvres pour prendre la parole.


- Veillez m’excuser très cher, j’ai cessé de vous écouter à l’instant où vous posiez vos pieds sur mon bureau. Je suis tellement étourdie ! D’ailleurs, vous aurie l’obligeance des les enlever, je m’en voudrais terriblement si je devais vous faire du mal… Et sinon, vous disiez ?  

Voilà. Qu’il comprenne bien à quel point son petit discours, sans doute très bien préparé, n’avait aucun effet sur elle. Ou du moins pas tant que ça. Certes, son pouvoir pouvait se révéler… problématique, mais pour le moment c’était le cadet de ses soucis. Qu’il comprenne son insignifiance totale dans ce jeu. Après ils pourraient discuter calmement. On ne mettait pas une reine en échec après quelques jours sur le jeu, il l’apprendrait bien assez vite…

Il ne voulait pas la détrôner ? Oh. Au temps pour elle. Elle s'était encore emportée. Mais que voulez-vous, à force de côtoyer tous ces pions traitres et sanguinaires, elle se méfiait. Et elle marquait son territoire en montrant les crocs depuis bien longtemps. On n'allait quand même lui reprocher d'avoir menacé un de ses pions sans raison. Sans compter que ce n'était pas la première fois et que ça ne serait sans doute pas la dernière. Et puis il l'avait quand même bien cherché ! Et au moins avait-il retiré ses salles pattes de son bureau grâce à son petit coup de sang. Son bureau tout propre qu'elle allait devoir nettoyer après ça. Elle avait horreur des tâches. Nous, vous voyez que ça avait été utile de le menacer un peu. Elle ne l'avait même pas malmené alors bon... Il s'en sortait bien.

Mais donc il ne voulait pas la détrôner. Mieux encore, il voulait l'aider à détruire ces scélérats de Belliqueux. Ces traitres. La vermine ! Décidément, aujourd'hui était réellement un jour qui frôlait la perfection. On lui offrait tout sur un plateau d'argent ! Des pions, la tête de ses ennemis... Qu'aurait-il pu y avoir de mieux que cela ? Le problème... Le problème c'est que cela semblait trop beau. Et qui sait quelles limites pouvait avoir ce fameux don du ciel. Quel prix allait lui couter cette fameuse alliance ?

Elle pencha la tête, pensant le pour et le contre d'une telle offre. Assurément, ce n'était pas pour ses beaux yeux que ce Kuryan lui proposait un tel marché. Il attendait forcément quelque chose en retour, la question étant quoi ? Un beau rôle au sein de l'Échiquier ? De l'argent ? Autre chose de plus précieux aux yeux de l'homme ? Elle secoua la tête avant de soupire puis de s'humecter les lèvres, prenant soin de bien choisir ses mots.

- Et ce... cette fameuse pièce maitresse dont vous proposez si gentiment de m'offrir les services, que me demandera-t-elle en retour ? Donnez-moi votre prix monsieur Kuryan, on n'a rien sans rien, et il me sera plus facile d'accepter votre marché en connaissant la contrepartie de cet arrangement.

Aaaah l'amour... Quel sentiment puissamment ridicule. Une émotion qui faisait de vous quelqu'un de faible et qui vous mettait par conséquent, du moins dans le cas présent, dans une position de faiblesse. Ce Kuryan proposait de brader son don ô combien prometteur pour une simple amourette... si ce n'était pas touchant ! Pour un peu, Alice en aurait versé une larme. Enfin, si elle avait été dotée de compassion... Mais en fait, elle en aurait plutôt rit. Oui. Voilà. Elle en riait. A gorge déployée. Que cela était pathétique ! Tellement pathétique que ç'en devenait la blague de l'année. Il voulait revoir une personne et il lui offrait son don en échange, que cela était fascinant. Fascinant de bêtise.

Alice essuya une larme de rire qui perlait au coin de ses yeux et tenta de reprendre contenance. En y réfléchissant mieux maintenant, la demande n'était pas des plus idiotes. Elle pourrait faire d'une pierre, deux coups. Avoir ce don à sa disposition et se doter de deux nouvelles recrues. Ou de nouveaux ennemis, réflexion faite. Après tout, la vengeance pourrait conduire la pauvre victime de celle-ci tout droit dans les bras des Belliqueux, et cette fameuse personne chère pourrait vouloir rentrer dans son monde. Emmenant avec elle William et le précieux don. Pire, retournant ce don contre elle... Hors de question, elle ne pouvait pas prendre ce risque.

Elle se leva pour faire quelques pas et s'arrêta sur la gauche du pauvre bougre, le toisant de toute sa hauteur. Elle jubilait véritablement de le surplomber comme ça et surtout, surtout elle jubilait de le tenir dans la paume de sa main. Elle ne lâcherait tel don pour rien au monde. Alors elle pouvait faire venir l'amour de sa vie dans ce monde et puis tout simplement ordonner sa mort si celle-ci allait voir du côté de l'ennemi. Cela semblait être un plan parfait.

- Te languirais-tu de l'amour de ta vie Kuryan ? Que tout cela est adorablement triste ! Mais qui te dis que je suis prête à t'offrir ce cadeau ? Tu me demandes beaucoup pour si peu. Après tout, je ne prends que des vies perdues, s'ils ne sont pas ici c'est qu'ils ne sont pas au fond du trou. Ou qu'ils sont morts. Quelle tragédie cela serait ! Devrais-je alors t'apporter le cadavre de ta chère et tendre ? Comment s'appelle-t-elle au juste ? Sarah ? Elizabeth ? Victoria ? Que tout ceci est diablement excitant...

Un sourire fou et moqueur aux lèvres, Alice savourait son petit effet avec délectation. En effet, tout cela devenait follement amusant. Torturer de la sorte son pauvre pion, Alice ne s'était pas amusé de la sorte depuis des années !

Une menace ? Il osait la menacer ? Et il espérait quoi en faisant ça ? Tout ce qu'allait récolter cet idiot serait un saut dans le vide suivit d'un arrêt rapide. Alice avait pendu des pions pour moins que ça. Et il n'était pas vraiment en état de négocier. Après tout, il pouvait bien la forcer à faire ce qu'il voulait, mais si les conséquences de son pouvoir n'étaient pas totalement merdiques, il ne se serait même pas embarrassé de lui demander son avis. Alors certes, il pouvait menacer, mais pourrait-il passer à l'acte pour autant ? Après tout, il pouvait toujours essayer, rien ne ferait ployer la reine... Lawrence s'y essayait depuis des années et sans succès. Si sa tête était si facile à faire tomber, le jeu serait déjà terminé depuis bien longtemps...

- Dans le coma... voyez-vous ça ! Et je présume que tu es totalement étranger à son état actuel, pas vrai... Alors quoi, tu veux que j'amène un demi-cadavre dans notre monde ? Un poids mort qui me sera inutile ! Je n'ai pas pour habitude d'appeler à moi les faibles.

Elle lui lança un regard noir, le tout accompagné d'un sourire méprisant. Il était pathétique. Et elle, elle ne réveillait pas les morts. Si sa chère et tendre était dans le coma, rien ne garantissait son réveil dans ce monde et si Kuryan devait se morfondre au chevet de sa belle plutôt que d'aider la reine dans sa main mise sur le nid des Belliqueux, faire venir la faible ne servirait à rien ! Alice ne pouvait rien pour l'idiote ! Du moins pas dans l'immédiat. Maintenant, il restait l'autre, celui dont William voulait la tête. Peut-être que celui-là pourrait se montrer utile... Plus utile même que prévu. Après tout, rien n'empêchait Alice d'utiliser toutes les cartes en main à son avantage...

Elle le regarda durement, tout en pinçant les lèvres avant de commencer à faire les cents pas dans son bureau, sur ce tapis qui lui avait coûté une petite fortune en informations. Enfin, Alice s'arrêta et vint se placer derrière le pion récalcitrant, s'appuyant sur son bureau avant de farfouiller pour y chercher quelque chose.

- Tu es pathétique Kuryan. Te voilà en train de te morfondre sur le sort de ta dulcinée et tu es dangereusement en train de jouer avec ta vie par la même occasion. Tu en serais presque inutile... Toutefois, même si je ne peux garantir la venue de ton idiote, je peux au moins t'aider pour ta vengeance et tenter de faire venir le corps meurtri de la fille.

Alice farfouilla encore un instant dans un tiroir du bureau avant d'en sortir deux enveloppes et deux pièces, un sourire ironique et suffisant sur le visage.

- J'ai besoin de noms mon petit Kuryan... Et après, nous établirons les règles de notre contrat.

Elle balaya ses paroles du revers de la main. Elle n'allait pas se mettre un don si précieux à dos pour quelques mots de trop sur une greluche qui n'en vaudrait peut-être pas la peine. Ou peut-être que si, au contraire. Les idiotes avaient ça de surprenant qu'elles pouvaient se révéler incroyablement utile, Alice l'avis appris, parfois à ses dépends, au court de sa longue existence. Elle trempa sa plume dans l'encre verte et commença par écrire le nom de la fameuse dulcinée, la comateuse. Dieu que tout ceci lui donnait la réjouissait. Elle ne comprenait pas comment on pouvait se brader de la sorte et pour si peu. Cela faisait bien ses affaires mais ce Kuryan... il vendait son âme au diable pour une bien piètre récompense, en avait-il seulement conscience ? Elle plaça la pièce, un cavalier, dans l'enveloppe et la scella avec la cire rouge. La missive fut placée sur le côté tandis qu'elle inscrivit le second nom avec un caractère vaguement familier. Un fou fut, cette fois, lâché dans l'enveloppe et elle reposa sa plume tandis que son attention se reportait sur l'avide.

- Je suppose que ceci remplit ma part du marché. Parlons maintenant de la tienne. Parlons de ce que toi et ton don avez à m'offrir.

Elle s'humecta les lèvres et un frisson d'excitation parcouru son corps tandis que le goût délicat du sentiment de puissance absolue explosa dans tout son être. Bon sang, elle allait le mettre à genoux, il serait à sa merci totale et ne pourrait strictement rien faire contre cela. Comme l'idée était douce à l'oreille !

- N'y allons pas par quatre chemins : je veux une obéissance absolue. Je veux que tout ton être n'existe que pour entendre mes ordres et les exécuter sans poser la moindre question. Je te demande d'infiltrer les Belliqueux, tu le fais. Je te demande quelle couleur de rose irait mieux pour le jardin, tu me réponds. Je te demande de te rebeller contre ton clan, tu le fais. Et puis surtout, surtout je veux ta parole pour toujours et à jamais, aussi longtemps que tu te trouves sur l'Echiquier, que jamais tu ne tenteras de me détrôner. Par n'importe quel moyen. Ce n'est pas une demande, c'est un ordre. Si tu es incapable de me promettre ces choses, la porte est juste là et je ne te retiens pas plus longtemps. J'ai besoin de gens compétents dans mon entourage proche Kuryan, pas de serpents à sonnettes prêts à mordre à tout instant. J'ai besoin de savoir que je peux te tourner le dos sans que tu tentes de m'y planter un couteau. Si tu es capable de faire ça, on pourra faire ce contrat et peut-être que ça débutera sur le début d'une collaboration plus que fructueuse.

Un sourire effleura ses lèvres. Voilà qu'il commençait à se faire du ceci pour la sécurité de la demoiselle en détresse. Si ça n'était pas trop chou. Et il avait le culot de trouver que le prix à payer était trop lourd... mais quand on vendait son âme au diable, il ne fallait pas s'étonner. Il fallait se renseigner avant de venir la trouver et s'il n'était pas content, il pouvait toujours aller frapper chez les Belliqueux pour tenter de trouver un moyen, elle s'en fichait un peu à vrai dire. Cependant, Kuryan n'avait pas l'air de trouver ça si déplaisant si elle en jugeait son sourire grandissant. Bon sang, mais qu'avait-elle fait au bon Dieu pour que tous les pions un minimum intéressants et qui l'entouraient soit tous plus tarés les uns que les autres, voir légèrement masochistes sur les bords ?! Avait-on idée de sourire pareillement quand on s'apprêtait à devenir esclave pour le restant de ses jours ? Elle n'allait pas le plaindre mais quand même, qu'est-ce qu'il manquait du jugeote, quel gâchis qu'un si grand don lui ait été attribué... Enfin, il n'en serait que plus facile à manipuler. Les gens aveuglés par l'amour faisaient toujours de si bonnes recrues.

- Mais mon petit Kuryan, ce n'est pas mon problème si tu ne sais pas choisir les pions que tu amènes sur l'Echiquier ! Sans compter que cet Alighieri pourrait très bien te donner du fil à retordre après tout. C'est toi qui est venu à moi, pas le contraire. Ne l'oublies pas... Quant au sort de ta fiancée, si jamais elle sortait miraculeusement du coma en arrivant ici, je promets de ne pas toucher à un seuls de ses cheveux. Maintenant, mon petit... inutile de me menacer avec des paroles en l'air, tu n'es pas le premier petit con prétentieux à penser pouvoir me détrôner. Ceci étant dit... CAÏN ! hurla-t-elle dans le bureau.

Un homme dans la trentaine entra précautionneusement dans la pièce et referma derrière lui la porte dans un bruit sourd. Il s'avança ensuite vers Alice avec révérence et se pencha vers elle, prêt à recevoir ses ordres. Oubliant Kuryan pour un instant, elle lui chuchota quelques mots à l'oreille et l'homme eut un sourire presqu'imperceptible tandis qu'il écoutait ses directives. Il hocha finalement la tête et prit place à côté d'elle avant de se mettre à écrire frénétiquement sur une feuille de papier.

- William, voici Caïn, un de mes plus proches collaborateurs et accessoirement celui qui crée les contrats de l'Echiquier. Il est en train de mettre par écrit tout ce dont nous venons de discuter et il ne nous restera plus qu'à signer à la fin. Tu pourras relire le tout avant d'apposer ta signature mais sache que, une fois celle-ci sur le papier, il ne te sera plus possible de faire marche arrière. Son pouvoir ne te le permettrais pas. Des questions ?

Bon dieu que c’était adorable. Il pensait vraiment qu’elle en avait quelque à foutre de son pouvoir ? Mais n’avait-il donc pas compris ? Elle ne craignait rien, au contraire : tout ça l’exaltait à un point inimaginable. Alice aimait le jeu, peut-être plus que quiconque mais elle avait appris de ses erreurs : tricher était mauvais pour la santé. C’est pour ça qu’elle accordait un pouvoir à tous ceux qui le souhaitait, pour que le jeu soit équitable et vivable. S’il n’y avait pas eu de pouvoir sur l’Echiquier hormis le sien, le jeu n’aurait pas duré bien longtemps et beaucoup seraient soit repartis, soit morts.  Sans pouvoir, l’Echiquier n’avait aucune saveur, ce n’était qu’un jeu parmi tant d’autres, juste plus mortel. Tout ça aurait été bien ennuyant, surtout pour elle. Quand on avait l’éternité devant soi, on s’occupait comme on pouvait.  Alors non, elle n’avait pas peur de son don. Il pensait être le premier à l’obtenir ? Elle aurait peut-être dû préciser que chaque nouveau pion obtenait un pouvoir qui avait déjà existé par le passé. Après tout, c’était logique : si le pion mourrait, son pouvoir disparaissait avec et quand cela se produisait, il fallait trouver un remplaçant. C’était dingue de voir que tous ces petits gens étaient persuadés d’être unique en leur genre… les seuls pions uniques étaient ceux toujours vivants depuis le premier jeu et ils étaient bien peu nombreux…

Elle s’autorisa un coup d’œil complice avec Caïn en pensant à quel point Lawrence allait être furieux. Le pion qui avait autrefois le pouvoir de Kuryan avait dû être éliminé car dangereux. En effet, Alice n’avait pas pu se permettre de voir ce pouvoir dans les mains de Lawrence, pas quand il l’utilisait contre elle. Ça avait été long, mais ils étaient finalement parvenu à s’en débarrasser, ça avait rendu Green absolument fou de rage. Savoir que le nouveau venu possédant ce pouvoir était dans son camp désormais et sur le point d’être totalement hors d’état de nuire pour elle, c’était… grisant. Elle n’avait vraiment plus rien en travers de son chemin. En revanche, elle regrettait presque que ce don soit tombé sur ce Kuryan. Il commençait à la fatiguer à vouloir absolument démontrer sa soi-disant supériorité et elle avait horreur des gens qui parlaient trop. Avait-il seulement conscience qu’Alice pouvait claquer des doigts pour modeler la réalité et rayer son existence de l’Echiquier pour toujours ? L’envie commençait à se faire doucement sentir, il fallait faire quelque chose avant qu’il ne prenne le melon pour de bon, sinon elle ne pourrait pas se retenir.

- Bon. Mon petit Kuryan. Tu es gentil, mignon,  et tout ce que tu veux mais, tu commences sérieusement à me les briser avec ton arrogance. Oui, tu as un grand pouvoir, bla bla bla, je suis très contente pour toi. On peut passer à autre chose ? Non parce que ton pouvoir, il est vrai, m’intéresse grandement mais maintenant si ça veut dire que je dois me coltiner en prime ton petit discours sur ta grande puissance à chaque utilisation, ça ne va pas être possible. Dans ce cas-là, la porte de mon bureau est grande ouverte et tu peux aller frapper chez Lawrence pour postuler dans son camp, je suis certain qu’il en sera ra-vi. En revanche, si tu as enfin terminé ton cirque, on peut peut-être passer aux choses sérieuses ?

Alice attrapa la plume que lui tendait Caïn et apposa sa signature sur le bas du document sans que rien ne se passe. Ce type était vraiment paranoïaque, tout le monde savait qu’Alice n’avait qu’une parole. Surtout quand elle faisait appel à Caïn.

- Alors, tu signes mon grand ou tu préfères partir ? Je n’ai pas toute la journée devant moi, on m’attend ailleurs et notre entretien n’a que trop duré.